花粉症の原因

花粉症の原因

花粉症になると目や鼻が痒くなり、くしゃみ、鼻水、鼻づまりといった症状に悩まされます。そしてひどい時には、仕事も勉強もまったく手につかない状態になります。

このような辛い症状が起こるのは、入り込んできた花粉に対して、吸い込まれる花粉の通り道となる鼻腔や目の粘膜が、アレルギーと呼ばれる拒絶反応を起こすためです。

このアレルギー反応は体内に入り込んだ花粉抗原に対して、免疫グロブリンＥ（ＩｇＥ）と呼ばれる抗体をつくることから始まります。体の中でいったん産生されたスギ花粉に特異的に反応するＩｇＥ抗体は、血液の流れに乗って体中のあちこちの組織にばらまかれます。その一部は花粉の通路となる鼻腔や目の粘膜にもだどり着き、各粘膜の肥満細胞や好塩基球の表面に付着し、そのまま腰を落ち着けてじっと出番を待ちます。そこへ再びスギ花粉が入り込んでくると、待機していたスギ花粉だけに反応するように仕組まれているＩｇＥ抗体は即座にそれをつかまえ、肥満細胞の表面で抗原抗体反応を起こします。

この反応が刺激となって、肥満細胞からヒスタミンなどのケミカルメディエーターと呼ばれる化学物質が遊離、放出されます。このケミカルメディエーターが神経や血管を刺激して、くしゃみや鼻水などの鼻アレルギー症状、あるいは目に痒みや眼球結膜の充血などを引き起こすことになります。