遺伝
花粉症のようなアレルギー疾患には、なりやすい人となりにくい人がいて、なりやすいのはアトピー体質の人です。つまり花粉症になるかどうの大元は、花粉抗原に対してＩｇＥ抗体をつくりやすいかどうかにかかっているのです。そしてこの体質は遺伝することが分かっており、花粉抗原によってＩｇＥ抗体をつくりやすい体質に関係する遺伝系列がどのようなものか、ある程度分かってきています。
この遺伝の要となるのは、第六染色体上に一対ある特定の免疫抑制遺伝子です。この遺伝子は、スギ花粉に対してＩｇＥ抗体をつくろうとする時に、これを阻止する働きを持つリンパ球Ｔ細胞の産生を促す情報を持っています。つまりスギ花粉症になるかどうかは、この免疫抑制遺伝子が片方だけでもあるか、全くないかで決まるわけです。片方でもあれば花粉症にはなりませんが、両方欠損していると花粉症になりやすいということになります。
そのため、花粉抗原に対してＩｇＥ抗体をつくりやすい体質が遺伝する可能性は、両親ともに花粉症がない場合よりも、一方の親が花粉症であればより高く、両親とも花粉症ならさらに高くなると考えられるでしょう。
なお、スギ花粉症が近いうちに発病するかどうかを調べるには、まず血液検査により体の中にあるスギ花粉特異的ＩｇＥ抗体の量を調べます。その結果、あるレベルのＩｇＥ抗体があることがわかれば、スギ花粉抗原の薄い溶液を皮膚に注射して、その反応をチェックします。この時、強いじん麻疹のような反応が出るようであれば、花粉症の発病は近いと判断することができます。